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TVニュースで、「例年より10日以上早いのですが、河津桜のピークは過ぎました。」と言っているのを聞いて、え？2月だよね？とつぶやいてしまいました。
同じくTVニュースで、1月下旬に河津桜について、「もう咲いちゃってるんだよね～、普通は2月下旬にならないと咲かないんだけど」なんていっているのを聞いていたので、例年以上に早くに咲き終わっても、おかしくないなと思いました。
「河津桜は終わったけど、掛川桜ってのがあるらしいよ、行ってみる？まだ咲いてないかもしれないけどね」と夫に誘われて、2020年2月24日、掛川桜を見に行ってきました。
掛川桜は早咲きの新園芸品種の桜
掛川桜は、2003年、掛川市内で発見され、2014年公益財団法人日本花の会から、新園芸品種として認定された、寒緋桜を片親とする自然交配種と推定される、新しい桜の園芸品種です。
通常は、3月上旬から開花しはじめ、3月中旬ごろ満開になる早咲きの桜です。
1か所に5輪程度集まって咲くため、枝のあちこちにコロンコロンと手毬のように花が咲きます。
掛川桜は集まって咲くから大きめの花に見える
ひとつの花の大きさは2～3ｃｍほどで、一重咲きですが、一か所に5輪前後がまとまってついて花開くため、遠めに見ると、大きめの八重桜のようにも見えます。
花柄が長めについて、揃って下向きになっているので、ガク片や蕾の濃いピンク色と、ソメイヨシノよりも濃いめの淡いピンク色の可憐な花びらとが相まって、優しく美しい花色が楽しめます。
色では、茎の緑色から、ガクの濃いピンクにかけてのグラデーションが特に目を引きます。
蕾も色濃いため、まだ開花していない木もカラフルに色づいています。
個々の掛川桜の木の開花状況はまちまち
2020年2月24日現在、まだ全然開花していないものの、蕾が濃いピンクに全て色づいている木もあれば、8部咲きの木もあり、中には満開になっている大きな木もありました。
全て掛川桜が植えられているにもかかわらず、開花時期がまちまちになっている点が、一斉に咲くソメイヨシノとまた違い、花見の見頃期間を長く採れることにもつながっているかと思います。
満開になると葉っぱも出てる？！
掛川桜の植えられた場所が、それほど広範囲な場所でないにもかかわらず、個々の木々の開花状況が全く異なっていたため、それぞれの木を比べてみました。
中でも一番驚いたのは、8部咲きの時は全体に空き空間があるにもかかわらず葉っぱが出始めており、満開と思しき木はすでに葉桜状態になっていた点で、葉桜もまた8部咲きとは違った表情で、これが一番美しいため、ソメイヨシノと大きく違います。
「葉桜＝見頃を過ぎている」というのは、掛川桜には合わないように思います。
2020年掛川桜まつり開催期間では遅いかも
2020年の掛川桜まつりは3月6日（金）～3月29日（日）で、期間中は17：30～21：30までライトアップされるため、夜桜見物も楽しめます。
しかし、2020年2月24日現在、6割ほどの桜の木が8部咲き、1割ほど満開、後の3割は開花前といった感じでした。3月6日ならまだ楽しめるかもしれませんが、29日は怪しいかと。
2020年2月24日に掛川桜の桜見物に行った私の個人的な意見としては、2020年の掛川桜の桜見物は、桜まつり開始前の期間がおすすめ、夜桜見物はできればスタート直後がおすすめです。
掛川城に掛川桜を見に行こう
掛川桜を見ることができるのは、掛川城の南側（大手門の内側）を流れる逆川の両岸です。
奥姫橋から瓦橋までの1キロに満たない短い区間ですが、約300本の掛川桜が植えられています。
えー、2万本とかじゃないとしょぼい～～といわれそうですが、隠れスポットはそんなもの。
一気に人が押し寄せる規模でないからこそ、ゆったりと桜の花を楽しめます。
短い区間だから、そぞろ歩きにぴったり。
河津桜ほどメジャーではないけれど、河津桜より遅れて、なおかつ、ソメイヨシノよりも一足先に咲き誇ります。
散り際までおせやおせやで桜見物するなら、ソメイヨシノでやればいいので、その前の桜見物はひっそりほっこり楽しみたいものです。
掛川城へのアクセス
掛川城へは、JR掛川駅から歩いてもさほど距離がなく、足が悪い方でなければ、歩いて行っても苦になりません。
桜並木も規模が大きくないので、ついてからも歩いてへとへとになった、という危険もありません。
マイカーをご利用の場合、普通車が200台止められる大手門駐車場以外にも、周辺に有料駐車場が多数あり、1日止めても600円程度のお安い駐車料金の駐車場もあちこちにあります。
桜見物にあわせて掛川城見物も
掛川城で天守閣・御殿の入場料だけを払うのではなく、周遊券を購入すると、お茶菓子つき抹茶券が付いてくるので、同じ買うなら周遊券を購入するのがおすすめです。
掛川桜を見て、お城の天守閣に上って、ゆらゆら庭園散歩して、お抹茶とお茶菓子に舌鼓を打ち、また桜を見ながら帰路につきます。
春・・というには少し早いですが、うららかな日差しのなか、のんびり散策はきもちいいものです。
もし、散策に出たときにお昼時だったのなら、城下においしいと評判の鰻屋さんが3軒あり、評価の高いラーメン屋さんもあるようです。
散策してみてください。
掛川城公園管理事務所
〒436-0079 静岡県掛川市掛川1138-24
掛川観光情報HP 掛川桜まつり