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夏の暑さが和らいで、過ごしやすい季節になると、園芸店やホームセンターの店頭に、パンジーやビオラの色とりどりの苗がたくさん並びますね。
パンジーやビオラは、12月の年末商戦が始まるまでどんどん入荷します。
年末年始の間は姿を消しますが、2月ごろになると再び店頭を賑わせてくれ、地域によりますが、春先まではいつでも購入することができます。
種からも育てられるけれど
パンジー・ビオラは、種からも育てられ、種もとても安価です。
パンジー・ビオラの発芽適温は20℃前後。
秋のお彼岸頃が本来の種まきシーズンですが、それでは秋から楽しめない。
苗の販売開始頃にはまだ種。
8月中旬頃に、エアコンが効いている室内で種まきしたほうがいい感じ。
そして、種が安いのにいっぱい入っている。
私がパンジー・ビオラにさけるスペースから考えると、ほしいのはせいぜい3～4株まで。
ワンポットに3つ分くらいは芽が出ているとしても、種が大余りしてしまいます。
翌年まで種を置いておけばいいじゃんと言われそうですが、種は保存期間が長いと発芽率が大幅に下ります。
冷蔵庫に保存しておくにしても、めんどくさい。
そして、更に、パンジー・ビオラは毎年開発競争が激しくて、可愛らしい新品種が続々登場しています。
ということで、おすすめは、やはりポット苗。
可愛らしいお姿を選んでゲット。
早いほうがいっぱい選択肢があるけれど、別に勇み足は不要。
次々出るもんね。
パンジーとビオラの違いは？
ガーデンコーナーで見知らぬオジサマが、「パンジーとビオラって、どこが違うんだ！？」とつぶやかれていました。
そばで見ていた見知らぬオバサマが、「4ｃｍ以下はビオラ、それより大きいのがパンジー」とすかさず答えていらっしゃいました。さすがです。
でも、現在は、その境界は非常に曖昧。
だいたいそれで合っていても、それぞれ規格外があるらしい。
でっかいビオラに、ちっさいパンジー。
よって、生産者が「ビオラ」と言っているものが「ビオラ」で、「パンジー」と言っているものが「パンジー」と私は解釈しています。
だいたいね、元を正せば、おんなじじゃない？
もともと園芸品種だから原種はないし、品種改良が進みすぎて、もはや生産者でも何種類あるかわかんないって言うし。
ビオラの方が寒さに強くて、花数が多くて、花期が長めらしいけど。
花が小さめのものが多いから、自然とそうなるだけ。
元がおんなじだもんね。
パンジー・ビオラは秋植えがお得
パンジー・ビオラを育て始めるのは、ぶっちゃけ10～3月までいつでも可能です。
でも、いつから始めるのが一番お得か？というと、「10月から！」が私の持論です。
適度に涼しくなっているから、株が蒸れにくいっていうのもあります。
あんまり早いと、枯れやすくなりますよね。
まずは球根の水やりのために育てる
パンジー・ビオラを買ってきたら、球根も一緒に買うのがおすすめです。
ユリは地下深くに埋め込んで育てます。
その上にチューリップ。
そしてさらにその上に、ムスカリ・アネモネ・ラナンキュラスなどなど、ちっさくて浅植えする球根を植え付けます。
球根だけ植えると、その上になにもない。
水やりしたくない。春までなんて長い。
ということで、一緒にパンジー・ビオラが必要になってきます。
いい加減育ったらカット！
去年は買ってきたのが遅かったので、買って即カットしましたが、10月から11月中旬まで育てたら、結構ビオラも大きく育ちます。
背が伸びてくるんですね。
花数も増えて、楽しんだ！株もでかくなったぞ！
というときに、園芸ハサミをジャキーン！と登場させます。
株に近いところの新芽の上でカットしちゃいます。
花も蕾も全部！
背が高いままにしていても、花は咲き続けますが、段々間延びしてしまい、花数も減る一方になるので、心を鬼にしてカットしましょう。
上からポンポンしてマルティング
全部カットするなんて！もったいない！と悲鳴をあげそうなことをしたのに、更に悲鳴を上げそうなことをします。
「苗を上からぽんぽんぽんぽんする」
地面にめり込んで育つように、横に広がるように。
そんでもって、株の周りにマルティング材を敷き詰めます。
敷き藁にするか、サンデーマルチにするか。（↑は去年のサンデーマルチ）
悩むところです。
球根の保護、パンジー・ビオラの根の保護にもなります。
また伸びてくるから
11月中旬にカットしたパンジー・ビオラは、脇芽を増やして新芽も伸ばしてきます。
寒冷地では、寒いため、この伸びは幾分ゆっくり目でジレジレしますが、暖地なら伸びが早くなり、年が開ける前に、それなりに見られる姿になります。
チューリップやムスカリがにょきにょき伸びてくる前に、こんもりお花が咲き乱れます。
秋の終わりと、早春に、2回、こんもり咲き乱れる姿が見られるので、10月に植えると本当にお得ですね。
特に、一度カットした後の、2回めの盛り返しは本当に素晴らしいです。
パンジー・ビオラは肥料食い
パンジー・ビオラは、たくさん花を咲かせます。
たくさん花を咲かせる植物にありがちなのが、「肥料食い」。
そして、パンジー・ビオラは紛れもない肥料食いです。
毎月、株元に緩効性化成肥料を一握り、ばらまいておきましょう。
下に球根を仕込ませている場合、彼らにも肥料は必要です。
食べるわけじゃないから、緩効性化成肥料で十分だと私は思います。